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Pumping Station - Cambridge Instrument Company - Pye Company
The Pumping Station (la stazione di pompaggio)
Main Engine Room
1. Motori a vapore Hathorn Davey
Questi sono gli unici due motori funzionanti di questo tipo al mondo. Sono motori composti non rotativi, tandem, prodotti da Hathorn Davey. Furono installati quando la stazione di pompaggio fu costruita nel 1894. Hanno pompato le acque reflue di Cambridge in salita fino a un impianto di depurazione a Milton, a oltre un miglio di distanza e a un'altezza di 40 piedi (12 metri).
I motori a vapore funzionavano alternativamente. Uno pompava 24 ore al giorno per un massimo di due settimane, mentre il motore a riposo veniva sottoposto a pulizia, manutenzione e riparazioni.
Ogni motore ha due cilindri a vapore ("composti") che si estendono da un capo all'altro ("in tandem") sullo stesso stelo del pistone. L'asta spinge il grande doppio disco all'estremità del motore. Non compie rivoluzioni complete, ma oscilla avanti e indietro di 90 gradi ("giro non rotativo"). Questo converte il movimento orizzontale delle aste del pistone nel movimento verticale delle aste della pompa.
2. Lavorare alla stazione di pompaggio
Un team di esperti ha mantenuto la stazione di pompaggio in funzione 24 ore al giorno, sette giorni su sette, per oltre 70 anni.
Non c'erano docce, lavandini o aree di sosta fino alla fine degli anni '40. Il personale riscaldava i pasti che portava al lavoro sui motori a vapore e faceva bollire l'acqua per il tè nelle fornaci. Di notte, la stazione era illuminata solo da poche lampadine, che la rendevano buia e ombrosa.
Per far funzionare i motori c'era bisogno di un macchinista, di un addetto alle pulizie e di un fuochista. Nel 1895, ogni squadra lavorava in un turno di 12 ore. Negli anni '20 furono introdotti tre turni di otto ore.
Il macchinista controllava la profondità delle acque reflue nel pozzo, ne stimava l'aumento dei livelli e si assicurava che il macchinario funzionasse bene. Percy Lyon, l'ultimo macchinista, disse di aver imparato il lavoro sul campo.
Gli addetti alle pulizie mantenevano i motori e le sale macchine scintillanti e aiutavano il macchinista. Pulivano ogni settimana le 52 finestre della stazione di pompaggio. Negli anni '30, un addetto alle pulizie guadagnava 4,14 scellini e 6 pence a settimana (circa 186 sterline di oggi).
Il fuochista spalava il carbone nelle caldaie della calda e buia Boiler House. Spostava 20 carichi pesanti di carriole alla caldaia ad ogni turno. Il fuochista rastrellava anche la cenere calda dalle caldaie e doveva indossare zoccoli di legno per proteggere i piedi.
Il resto del personale lavorava durante il giorno. Tra loro c'erano il direttore tecnico responsabile e gli operai addetti all’incenerimento che smistavano i rifiuti. Le donne non venivano mai assunte per la stazione di pompaggio.
Electric Room
3. Cambridge prima della stazione di pompaggio:
'Una vergogna per l'umanità'
Nel 19° secolo, le strade di Cambridge erano sporche e il fiume Cam era una fogna a cielo aperto. William Ranger era un ispettore del General Board of Health nazionale. Riferì che le condizioni a Cambridge erano "così miserabili da essere una vergogna per l'umanità, e ancor più per la civiltà". Le condizioni portarono a cattive condizioni di salute pubblica e a focolai di malattie come il colera, il tifo e la scarlattina. Spesso le persone morivano giovani.
Il rapporto di William Ranger su Cambridge fu pubblicato nel 1849 per i Cambridge Improvement Commissioners, responsabili di mantenere pulita la città. Egli dipinse un quadro cupo delle aree più povere: aziende stipate accanto a case sovraffollate, sangue dei macelli che scorreva nelle grondaie e puzza di animali e di spazzatura.
La raccolta dei rifiuti e lo smaltimento delle acque reflue erano fondamentali. I commissari per il miglioramento pagavano "spazzini" ufficiali per raccogliere la spazzatura e pulire le strade. Anche gli spazzini privati raccoglievano la spazzatura e la tenevano nei loro cortili. Il sistema fognario non copriva l'intera città e scaricava nel fiume Cam. Una volta la regina Vittoria chiese al maestro del Trinity College lumi sui pezzi di carta che galleggiavano nel fiume. Rispose con tatto: "Quelli, signora, sono avvisi che vietano di fare il bagno." Ma erano, ovviamente, carta igienica.
I commissari si resero conto dei numerosi problemi e chiesero agli esperti delle soluzioni. Un esperto era Joseph Bazalgette, che aveva progettato il sistema fognario di Londra. Purtroppo, i Commissari non disponevano dei fondi necessari. Ci sarebbero voluti altri 40 anni prima che qualcosa cambiasse.
4. La stazione di pompaggio che ha salvato Cambridge
Il consiglio locale costruì la stazione di pompaggio nel 1894. Si trattava di un progetto intelligente ed efficiente che risolveva i problemi di fognatura e spazzatura della città. Ha operato per oltre 70 anni.
L'ingegnere comunale John Wood progettò il nuovo sistema di smaltimento delle acque reflue e dei rifiuti, confrontando le proposte degli esperti e prendendone le parti migliori.
Il consiglio sostituì le vecchie fognature e costruì 37 miglia di nuove fognature. Una fogna di intercettazione deviava le acque reflue e impediva loro di raggiungere il fiume Cam. Le acque reflue scorrevano verso il basso sotto la città, attirate dalla gravità, raccogliendosi nel pozzo sotto la stazione di pompaggio.
La posizione della stazione di pompaggio fu scelta poiché era vicina all'area di raccolta dei rifiuti della città. La spazzatura veniva bruciata in fornaci chiamate distruttori, processo che riscaldava l'acqua nelle caldaie per fare il vapore, che alimentava i motori. Pompavano le acque reflue in salita fino a un punto di raccolta a Milton, a oltre un miglio di distanza, dove sono state utilizzate come fertilizzante.
Il pompaggio iniziò nel 1895. Il progetto costò oltre 120.000 sterline (per un valore di circa 10 milioni di sterline oggi) e richiese 18 mesi per essere completato. Forniva lavoro ai disoccupati locali.
La stazione di pompaggio ha avuto un enorme impatto sulla vita della popolazione. Nei suoi primi 10 anni, il tasso di mortalità locale è diminuito del 15%.
Con l'aumento della popolazione di Cambridge, alla stazione di pompaggio furono aggiunti motori a gas e una pompa elettrica per aumentarne la capacità di pompaggio. Nel 1923 fu installata un'ulteriore caldaia. Divenne la caldaia principale dopo la Seconda guerra mondiale.
La stazione di pompaggio chiuse nel 1968, sostituita dalla stazione di pompaggio elettrica Riverside accanto.
5. Un nuovo utilizzo per una vecchia stazione di pompaggio
Quando la stazione di pompaggio chiuse nel 1968, gli operai spensero i motori, posarono i loro attrezzi e lasciarono il sito. Il consiglio comunale decise di demolire l'edificio e rottamare i macchinari. Studenti e residenti fecero una campagna per salvare il sito e i motori. Crearono il Museo per raccontare la storia del passato industriale di Cambridge.
Tre studenti di ingegneria dell'Università di Cambridge, Ken Moxham, John Sharpe e Alex Ritchie, lottarono per salvare la stazione di pompaggio con grandi risultati, credendo che i motori avessero un grande valore storico ed educativo.
La prima giornata di apertura del Museo si tenne nel maggio del 1971 e vi parteciparono circa 5.000 persone.
Per la maggior parte della sua storia, il Museo è stato gestito interamente da volontari. Istituirono un'organizzazione (un "trust") per acquistare il sito e sviluppare il Museo. Dedicarono il loro tempo, le loro conoscenze e le loro abilità per riparare gli edifici, riportare i macchinari in funzione e raccogliere oggetti che rappresentano l'industria e la tecnologia locale.
Il Museo ha dovuto raccogliere fondi per finanziare il suo lavoro, a volte utilizzando metodi innovativi. Nel 1978, la BBC rilevò parte del Museo per trasmettere Radio 3, fissando un'antenna al camino. Pagava 100 sterline all'anno, ed accettò anche di riparare il tetto.
Nel 2013, l'Heritage Lottery Fund assegnò al Museo importanti finanziamenti per trasformare il sito. Il Museo ha riaperto nel 2019 con nuovi allestimenti e strutture.
6. Le acque reflue di Cambridge: cosa succede oggi
Ogni volta che tiri lo sciacquone, fai la doccia o usi la lavatrice, tutta l'acqua che usi finisce in un unico posto: le fogne.
L'acqua usata dalle migliaia di case di Cambridge si riuniscono in una rete di condotte fognarie sotto la città.
Sfruttando la gravità naturale dell'area, tutte le acque reflue che lasciano la città fluiscono attraverso queste fognature fino al Centro di riciclaggio dell'acqua a Milton, a oltre un miglio di distanza.
Al centro di riciclaggio dell'acqua, le acque reflue vengono filtrate per rimuovere tutti gli oggetti non lavabili, come salviette e cotton fioc. Vengonon poi trattate e pulite in modo che possano essere pompate nuovamente nei fiumi e nei corsi d'acqua della regione.
Parte del processo di trattamento preleva tutti i solidi raccolti dalle acque reflue e li riscalda fino a un'alta temperatura. Questo produce un gas che può essere trasformato in elettricità, letteralmente ricavando energia dalla cacca!
Gas Engine Room
7. Motori a gas
Questi motori furono installati nel 1909 per far funzionare le pompe nel seminterrato. Affiancati ai motori a vapore, aumentarono la capacità di pompaggio della stazione di pompaggio. Con la crescita di Cambridge, il volume delle acque reflue delle case e l'acqua piovana che scorreva dalle strade aumentavano. Era tutto diretto nella fogna combinata, aumentando la domanda sulla stazione di pompaggio.
I motori della National Gas Engine Company erano alimentati da gas di carbone fornito dall'officina del gas accanto. Raggiungevano la piena capacità in 10-20 minuti, mentre i motori a vapore dovevano riscaldarsi per ore. Tuttavia, a differenza dei motori a vapore, questi motori dovevano essere avviati senza essere collegati alle pompe poiché non avevano abbastanza energia per azionarli. Le pompe venivano collegate quando il motore era a regime.
Boiler Room
8. Cuore della stazione di pompaggio, casa del fuochista
La Boiler House era il cuore della stazione di pompaggio, fornendo il vapore che alimentava i motori di pompaggio delle acque reflue. La sala macchine principale era tenuta a lucido, ma la sala caldaie era sporca, rumorosa e calda. Il dipendente Les Read la descriveva come "la cosa più vicina sulla terra alle proprie parti basse. Era l'epitome di tutto ciò che c'era di ripugnante nell'era del vapore".
Quando la stazione di pompaggio venne costruita, furono installate tre caldaie Babcock e Wilcox. Venivano alimentate bruciando i rifiuti domestici e commerciali in fornaci chiamate distruttori. La spazzatura veniva immessa dal piano superiore. Se non c'era abbastanza spazzatura, un fuochista spalava il carbone sulla grata. Per produrre abbastanza vapore per i motori di pompaggio, due caldaie venivano azionate contemporaneamente, mentre la terza era sotto ispezione. Il fuochista manteneva anche i livelli dell'acqua delle caldaie.
Quando la stazione di pompaggio è stata aperta, i rifiuti domestici includevano piccoli pezzi di carbone tra la cenere dei caminetti. Questo era un eccellente combustibile per caldaie. Nel corso del tempo, il tipo di spazzatura è cambiata e non bruciava altrettanto bene. Nel 1923, la caldaia n. 4 fu installata come riserva perché brucia coke, una forma di carbone. Durante la Seconda guerra mondiale, anche la quantità di rifiuti diminuì man mano che le persone riciclavano per lo sforzo bellico. Nel 1942, la stazione di pompaggio smise di bruciare i rifiuti domestici e la n. 4 divenne la caldaia principale.
La caldaia n. 3 e parte della caldaia n. 2 sono state rimosse. La caldaia n. 1 e i suoi distruttori sono i primi esempi sopravvissuti di questa tecnologia.
Ash Tunnel
9. Il tunnel della cenere
La stazione di pompaggio bruciava la spazzatura di Cambridge in fornaci chiamate distruttori. L'energia generata veniva utilizzata per riscaldare l'acqua nelle caldaie che producevano il vapore per far funzionare i motori di pompaggio delle acque reflue. La cenere e il clinker (polvere e avanzi solidi della spazzatura bruciata) venivano rastrellati e gettati nelle fosse vicine.
In questo tunnel si possono vedere le porte che coprono le grate antincendio dei distruttori. Gli operai della stazione di pompaggio dovevano aprire le porte del forno per rastrellare la cenere e il clinker maleodoranti. Poi lo svuotavano in carretti a mano e lo portavano via. Dopo il 1926, gli operai usarono camion che correvano su rotaie.
C'è un abbeveratoio nel pavimento di fronte alle griglie del fuoco che conteneva l'acqua per raffreddare i lunghi strumenti di ferro usati per rastrellare.
Le rientranze sul terreno mostrano dove si trovavano gli operai, decentrati per evitare il calore diretto dei forni.
Dal 1926, i camion pieni venivano spinti a mano lungo le rotaie fino a superare l'edificio ora utilizzato come Sala Stampa. Qui venivano fatti oscillare su una piattaforma girevole su rotaie e tirati da un argano a vapore fino alla cima del sito. Una volta in cima, i camion venivano spinti a mano e svuotati nelle numerose fosse di questa zona. Le fosse sono state create quando l'argilla è stata scavata per fare i mattoni.
Top Bay
1. Un mucchio di spazzatura
La stazione di pompaggio è stata progettata in modo intelligente per risolvere sia i problemi di smaltimento dei rifiuti che quelli di depurazione. I rifiuti venivano utilizzati come combustibile gratuito per riscaldare le caldaie che alimentavano il pompaggio delle acque reflue. Le fornaci chiamate distruttori bruciavano i rifiuti. La spazzatura era portata alla Tipping Bay per essere smistata prima di essere bruciata.
Nel 19° secolo, gli "spazzini" raccoglievano la spazzatura, che veniva immagazzinata nei cortili della città fino a quando non fu costruita la stazione di pompaggio nel 1894.
Gli spazzini raccoglievano i rifiuti domestici sei giorni alla settimana e li consegnavano con un carro trainato da cavalli. La domenica era per il riposo e la preghiera. Gli operai dei distruttori smistavano i rifiuti a mano per rimuovere il vetro e il metallo non bruciabili. Il resto veniva bruciato. La domenica e quando non c'era abbastanza spazzatura, si usava il carbone.
Lavorare nella Tipping Bay era caldo e puzzolente, quindi l'edificio venne scoperto per renderlo sopportabile per i lavoratori. All'inizio della Seconda guerra mondiale, fu aggiunto un ampliamento per bloccare la luce proveniente dai forni durante i blackout.
La quantità di spazzatura diminuì man mano che le persone riciclavano per lo sforzo bellico. Cambridge ha costantemente riciclato più della media nazionale. Inoltre, il tipo di spazzatura è cambiata e non bruciava altrettanto bene. Nel 1942, la stazione di pompaggio smise di bruciare i rifiuti domestici perché non era più economico, mentre i rifiuti generici finivano nelle discariche.
I rifiuti commerciali continuavano a essere bruciati. Il coke, una forma di carbone, divenne il combustibile principale. Tuttavia, senza la spazzatura domestica da smistare e spalare, otto dei nove operai dei distruttori persero il lavoro.
2. Base di carica
Dopo che la spazzatura veniva alla Tipping Bay, gli operai dei distruttori smistavano la spazzatura a mano per rimuovere il vetro e il metallo non bruciabili. Poi spalavano i rifiuti bruciabili nelle fornaci, chiamate distruttori, attraverso i portelli sul piano di carica. Il lavoro era caldo e puzzolente.
La leggenda narra che una volta una fiera itinerante portò un coccodrillo morto per essere bruciato nei distruttori. Tuttavia, dopo essere stato riscaldato dal calore dei distruttori sul piano di carica, si svegliò!
3. La ghisa e il duca di ferro di Cambridge
La fonderia del ferro era un'industria importante a Cambridge nel 19° secolo. La fonderia del ferro consiste nel realizzare oggetti, chiamati fusioni, dallo stampaggio del ferro riscaldato. Il lavoro dei fonditori di ferro locali può essere visto nei dissuasori e nei ponti in giro per la città. Anche le industrie locali dipendevano dalle attrezzature realizzate dai fondatori del ferro di Cambridge.
Prima del XIX secolo i venditori di ferramenta di Cambridge vendevano getti realizzati altrove. William Finch, delle Midlands, un'importante area di fonderia del ferro, acquistò un ferramenta in Market Street nel 1688. Fu gestito dalla famiglia Finch e dai loro successori, Swann Hurrell, Beales e Macintosh, per 280 anni.
La famiglia Finch costruì la prima grande fonderia di ferro di Cambridge all'inizio del XIX secolo. Cambridge aveva bisogno di propri fonditori di ferro perché era difficile trasportare getti pesanti. La fonderia si trovava in Bridge Street, vicino al fiume, in modo che il ferro potesse essere trasportato su chiatte. Gli Headly erano un'altra importante famiglia di fondtori di ferro, con una fonderia a Market Hill.
Le fonderie di ferro erano calde, sporche e pericolose. Le persone che vivevano vicino alla fonderia di Headlys si lamentavano della fuliggine delle fornaci. Quando bruciò nel 1846, la gente del posto chiese che la fonderia venisse spostata. La nuova Eagle Foundry si trovava su Mill Road, più fuori città e accanto alla nuova linea ferroviaria.
La fondazione del ferro era un'attività rispettata. I proprietari erano persone importanti. Swann Hurrell è stato sindaco di Cambridge tre volte a metà del XIX secolo. Era conosciuto come il Duca di Ferro perché era così dignitoso.
La fondazione del ferro di Cambridge si interruppe nel 1934 quando Mackintosh chiuse la fonderia di Mill Road.
4. Chivers: una storia succosa
Nel 20° secolo, Chivers and Sons era il principale produttore britannico di marmellate e conserve. Chivers era il nome di famiglia.
La famiglia Chivers si diede all’agricoltura a Histon dal 1806 e produsse la prima marmellata nel 1873. Il successo fu tale che fondarono la Chivers and Sons e costruirono una fabbrica, aggiungendo altri prodotti.
Nel 1890, Chivers divenne la prima azienda britannica a inscatolare la frutta. Produceva i propri barattoli di latta, laccandoli per proteggerli dagli acidi della frutta. L'ingegnere dell'azienda Charles Lack introdusse anche efficienti macchinari per l'inscatolamento. Innovazioni come queste hanno mantenuto Chivers in vantaggio rispetto alla concorrenza.
Vendeva prodotti in tutto il mondo e apriva altre fabbriche.
Negli anni '20, Chivers impiegava 1.600 persone a Histon tutto l'anno. Due terzi erano donne. A differenza di altrove, le donne hanno ricoperto ruoli di alto livello. Nel 1957, la manager Irene Winders descrisse un "mondo femminile" con donne che gestivano diversi dipartimenti e una direttrice donna.
Chivers scoraggiava i sindacati, ma si prendeva cura dei suoi dipendenti. I benefici includevano buoni salari, corsi di istruzione e uno dei primi schemi di partecipazione agli utili.
Durante la Seconda guerra mondiale, Chivers fu il pioniere dei metodi di confezionamento del cibo da inviare alle truppe. Questi includevano la disidratazione delle verdure e la preparazione di purè di patate in polvere. Il suo più grande contributo è stato la produzione di purea di ribes nero. Nel 1935, il capo chimico di Chivers, Mamie Olliver, scoprì l'alto contenuto di vitamina C del ribes nero. Durante la guerra, la purea di ribes nero veniva data ai bambini per mantenerli in salute nonostante la carenza di cibo.
Negli anni '50, Chivers dovette affrontare difficoltà finanziarie e nel 1959 Schweppes acquistò l'azienda e chiuse i dipartimenti.
La marmellata è ancora prodotta a Histon, ma in una nuova fabbrica, con un nome diverso. Il marchio Chivers esiste ancora in Irlanda.
5. L'industria della birra: le "Fine Cambridge Ales"
Cambridge era nota per la sua produzione di birra. Nel 1887 c'erano circa 40 birrifici e l'odore della birra permeava la città. Aziende come la Anchor Brewery e la Star Brewery erano punti di riferimento locali.
Cambridge si trovava in un'importante area di coltivazione dell'orzo con un buon approvvigionamento idrico, entrambi ingredienti chiave nella produzione della birra. La birra debole è stata prodotta nelle case e nei college per secoli prima che venissero costruite le birrerie.
Dopo la rivoluzione industriale, i birrifici di Cambridge fiorirono a causa dell'aumento della domanda. Birrifici come Dale's hanno investito nelle attrezzature più avanzate, come riempitrici di bottiglie e frigoriferi. La Cambridge Ale ha vinto premi e i birrifici hanno spesso usato l'etichetta "Fine Cambridge Ales".
Lavorare nei birrifici era pericoloso. Il rischio di lesioni gravi o mortali era elevato, dallo svenimento dovuto al calore o ai fumi, alla caduta nel liquido bollente.
Figure di spicco di Cambridge gestivano birrifici. Ad esempio, Richard Foster ha co-fondato la Foster's Bank e possedeva la Foster's Brewery. Molti birrai divennero anche sindaci. Anche se raramente, anche le donne erano birraie, tra cui Elizabeth Potts, proprietaria della Anchor Brewery.
Durante la Prima guerra mondiale, la Star Brewery era gestita da donne. Durante la guerra si svolsero dibattiti sulla produzione della birra. Molte persone pensavano che l'orzo dovesse essere usato per il pane o il porridge.
I birrifici più grandi presero il controllo di quelli più piccoli e nel 1900 ne erano rimasti solo 16. A metà del 20° secolo, i birrifici nazionali presero il sopravvento.
Rimangono ancora tracce dell'industria della birra. Thompson's Lane prende il nome da un importante birraio del XVII secolo e il nome della Dale's Brewery su Gwydir Street è ancora visibile.
6. Produzione di mattoni a Cambridge
Fino alla metà del XX secolo, c'erano molte fabbriche di mattoni in questa zona di Cambridge. Lo spesso filone locale di gault, un tipo di argilla, è stato trasformato in mattoni bianco giallastri chiamati Cambridge Whites. Si trovano in tutta la città.
Ogni fabbrica di mattoni aveva la sua fossa dove gli operai scavavano l'argilla dal terreno. Nelle fabbriche di mattoni più grandi, l'argilla veniva versata in un mulino, una macchina a vapore che rendeva l'argilla facile da lavorare. Veniva poi modellata a forma di mattone. Le fabbriche di mattoni più piccole lo facevano a mano. Questi mattoni morbidi e bagnati venivano essiccati prima di essere messi in un forno dove venivano cotti solidi ad alte temperature. Dopo il raffreddamento, i mattoni erano pronti per essere venduti.
Alla Swann's Brick Works di Newmarket Road tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX secolo, la maggior parte delle persone lavorava cinque giorni e mezzo alla settimana. Tra i lavori c'era il "bruciatore" che alimentava le fornaci con il carbone. Lavorava a orari irregolari, a volte dormendo vicino alle fornaci per assicurarsi che continuassero a bruciare.
Il commercio fu forte fino alla Prima guerra mondiale, quando si costruì poco. Dopo la guerra, il consiglio costruì case popolari utilizzando mattoni locali. Nei decenni successivi, il cambiamento degli stili di costruzione e la domanda di mattoni colorati causarono un calo del commercio. Swann azzardò rendendoli multicolori, ma sarebbe stato troppo costoso produrli in volume.
Una volta esaurite, le cave di argilla venivano riempite con i rifiuti, alcuni con la cenere della stazione di pompaggio. Da allora le fabbriche di mattoni sono state abbattute.
7. Portare il gas a casa
Il gas arrivò a Cambridge nel 1822. Nel 1840, 350 luci a gas erano allineate lungo le sue strade. Tuttavia, poche case potevano utilizzare questa nuova fonte di energia perché era costosa. Il costo annuale dell'illuminazione di una piccola casa era il salario di una settimana di un operaio. Il gas a quel tempo era ricavato dal carbone, ma il carbone non lavorato rimase un'opzione più economica per cucinare e riscaldare per molti decenni.
L'invenzione dei contatori del gas "a pagamento anticipato" nel 1880 lo rese più conveniente. L'introduzione di schemi di noleggio settimanale permise a più persone di acquistare cucine a gas. La Cambridge Gas Light Company offriva lezioni di cucina, portando a esempio i fornelli che avevano a noleggio. A Cambridge, il consumo triplicò tra il 1867 e il 1900. Il gas ha avuto un grande impatto in casa perché era più pulito, più affidabile e più facile da cucinare.
Durante la Prima guerra mondiale e gli scioperi dei minatori di carbone degli anni '20, al pubblico fu raccomandato di ridurre l'uso di gas a causa della carenza di carbone. Durante gli scioperi, l'offerta non poteva soddisfare la domanda. La pressione del gas veniva ridotta durante le ore non di punta e i clienti venivano avvertiti che se fosse stato ottenuto ulteriore carbone, la loro fornitura sarebbe stata interrotta.
Il gas naturale è arrivato a Cambridge nel 1969, dopo la sua scoperta nel 1965. Gli elettrodomestici dovettero essere convertiti per utilizzare il gas naturale. Come parte di un piano governativo, tra il 1967 e il 1977 sono stati convertiti oltre 40 milioni di elettrodomestici. Nonostante fosse costoso, comportò che tutti gli apparecchi a gas venissero controllati per sicurezza, facendo diminuire gli incidenti dell'80% tra il 1963 e il 1970.
Pye Building
Cambridge Instrument Company
1. Il negozio di Horace Darwin
La Cambridge Scientific Instrument Company fu fondata nel 1881 per soddisfare le esigenze di attrezzatura dei ricercatori universitari. Con la crescita della Società, ha iniziato a produrre strumentazioni industriali. Nel 1914 era ormai un importante datore di lavoro a Cambridge, conosciuto localmente come "la Scientific" e a livello nazionale per la sua eccellenza.
Horace Darwin, figlio di Charles Darwin, fondò la Società insieme ad Albert George Dew-Smith. La sua famiglia chiamava la Società "Il negozio di Horace Darwin". Horace era un abile progettista e sviluppò molti strumenti. Lavorò anche con scienziati per creare strumenti innovativi. La maggior parte delle prime attrezzature serviva per la ricerca biologica, come la misurazione dei cuori delle rane. La Scientific fornì anche le rane!
Molti strumenti furono realizzati su misura per gli individui. Questi erano costosi da realizzare, e nel giro di alcuni anni la Società subì perdite. Quando la Scientific guadagnava, Horace condivideva i profitti con i suoi dipendenti.
Robert Stewart Whipple entrò a far parte della Scientific nel 1898. Oltre a progettare importanti strumenti, stabilì obiettivi di profitto, ampliò la gamma di prodotti e incoraggiò la produzione su larga scala.
La misurazione della temperatura divenne un reparto chiave. Una misurazione accurata della temperatura è fondamentale per settori come la lavorazione dei metalli e la produzione alimentare. Gli strumenti sostituirono le stime umane, migliorando l'efficienza e rendendo la lavorazione dei metalli più economica e più sicura per gli alimenti.
Nel 1919, la Scientific rilevò la RW Paul Instrument Company e la sua fabbrica di Londra. La Società cambiò il suo nome in Cambridge and Paul Instrument Company, prima di abbreviarlo in Cambridge Instrument Company nel 1924. Il suo nuovo logo era un pezzo meccanico chiamato camma racchiuso da un circuito elettrico chiamato ponte. Esso rappresentava i prodotti meccanici ed elettrici della Società e Cambridge come suo luogo di nascita.
2. La Scientific in Guerra
La Cambridge Instrument Company, o "la Scientific" come era conosciuta, svolse un ruolo attivo in entrambe le guerre mondiali. Divenne una "fabbrica controllata", ossia poteva svolgere solo lavori approvati dal governo. Progettò e realizzò strumenti per le fabbriche militari e di munizioni.
Durante la Prima guerra mondiale, la Scientific costruì nuove officine e una fabbrica segreta in una pista di pattinaggio per aumentare la produzione. Assunse donne per sostituire gli uomini in servizio e soddisfare l'aumento della domanda. All'inizio della guerra, solo cinque donne lavoravano in Società. Nel 1918, 200 dei 488 dipendenti erano donne.
Dopo la guerra, il regista Horace Darwin fu nominato cavaliere per il suo importante lavoro. L'amministratore delegato Cecil Mason fu insignito del titolo di Ufficiale dell’Impero britannico (OBE) per la produzione e il collaudo di micce per proiettili di artiglieria.
La Scientific realizzò anche strumenti militari durante la Seconda guerra mondiale. Tra questi, strumenti per testare i tessuti dei paracaduti, analizzare foto aeree e misurare la tensione della cinghia attorno alle ruote di un carro armato. L’attrezzatura della Società per smagnetizzare le navi ed evitare le mine magnetiche fu installata nella maggior parte dei porti alleati.
La Società migliorò anche l’attrezzatura per localizzare le armi nemiche. Nel settembre 1944, una squadra si recò a Canterbury per allestire e mantenere gli strumenti che localizzavano i siti di lancio delle bombe volanti "Doodlebug". Quando i soldati che usavano gli strumenti furono fatti prigionieri dai nazisti in Belgio, la squadra inviò loro pacchi di cibo.
Durante la guerra, le donne lavoravano dalle 8 del mattino fino alle 19:30 e gli uomini fino alle 20. Molti lavoravano con materiali pericolosi, come il mercurio e le vernici radioattive. Come disse l'impiegata Doris Moore, "facevi quello che ti dicevano di fare.”
3. Lavorare presso la Società
La Cambridge Instrument Company passò da sei dipendenti nel 1881 a oltre 2000 nel 1968. Le condizioni di lavoro e di lavoro erano cambiate, ma la Società aveva mantenuto il suo clima familiare. La maggior parte dei dipendenti amava lavorare lì e spesso rimaneva per tutta la carriera.
Molti iniziavano come apprendisti e venivano promossi man mano. La Scuola di Apprendistato Commerciale fu istituita nel 1917 per fornire alla Società abili progettisti. Accettava solo ragazzi "del giusto calibro".
La scuola sfornò alcuni dei migliori ingegneri strumentali del paese. Quando Glyn Jackson vinse un concorso per apprendisti nel 1963, i giudici dissero che il suo galvanometro era "un eccellente esempio di manifattura tradizionale di strumenti elettrici. Non è stato possibile trovare alcun difetto nei dettagli".
Le ragazze non furono accettate come apprendiste, ma centinaia di donne entrarono a far parte della Società durante la Prima guerra mondiale. A differenza di altri luoghi, le donne rimasero dopo la fine della guerra e continuarono ad essere una parte preziosa della forza lavoro, lavorando nella maggior parte dei dipartimenti.
La Società era un posto relativamente sicuro in cui lavorare, con solo uno o due incidenti minori all'anno. Tuttavia, alcuni dipendenti lavoravano con sostanze pericolose. Negli anni '50, il "vecchio Walter" era solito assaggiare i bagni chimici del reparto galvanico per controllarli. Alla fine gli caddero tutti i denti!
La Società aprì un ambulatorio nel 1927. Furono introdotti anche altri benefit, tra cui pensioni, indennità di malattia e sussidi.
Le attività sociali svolgevano un ruolo importante nella vita lavorativa. Oltre alle associazioni sportive e alle gite, c'era una festa di Natale per bambini in cui Babbo Natale distribuiva regali fatti a mano.
4. Il boom del dopoguerra
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Empresa de Instrumentos de Cambridge regresó a fabricar equipamiento industrial y a perfeccionar nuevos instrumentos. Entre sus productos una de las invenciones medicales más importante del siglo veinte.
El pedido de equipamiento industrial de la empresa creció muy pronto. En 1947, recibía 150 pedidos cada día, en comparación con 60 antes de la guerra. Sin embargo, experimentaba dificultades para encontrar material y empleados cualificados. Por eso, la empresa encontró materiales de substitución y técnicas de fabricación más sencillas. También estrechó sus oficinas hasta Londres y compró otra manufactura ahí.
La Empresa estaba conocida por sus instrumentos de cualidad. Cuando las estaciones eléctricas cambiaron por el Celsius, los ingenieros mandaron sus instrumentos en Fahrenheit para proceder a la conversión. Un empleado notó que algunos de ellos eran muy viejos. ´Si todos nuestros productos duraran todo este tiempo, la actividad de nuestra empresa se hiciera más lenta.´
En 1959, la empresa construyó bloques de investigación para crear más productos. En este momento, fabricó más de 2000 instrumentos diferentes. Un empleado dijo que su propósito iba de ´¡grabar el sonido de un bebe non nacido al problema de reducir el consumo de gas en un crematorio!.´
El producto más importante fue el electrocardiógrafo, que graba la actividad eléctrica del corazón. Cuando el Dr. Willem Einthoven lo inventó en 1903, esta máquina cabía dentro de una cámara y pesaba 300 kilogramos. Sin embargo, revolucionó el estudio del corazón y el tratamiento de sus enfermedades.
La Empresa empezó la producción del electrocardiógrafo en 1911. Los diseñadores lo hicieron más pequeño pero se mantuvo esencialmente como a sus principios durante varias décadas. Dos modelos de un diseño completamente diferente fueron introducidos en 1950. Una expedición tomó uno en las Himalayas, lo que demuestra cuanto fácil de llevar y robusto se había vuelto.
5. Osservare il mondo in dettaglio
Alla fine degli anni '50, il nuovo amministratore delegato Harold Pritchard cambiò il modo in cui operava la Cambridge Instrument Company. Invece di sviluppare solo strumenti internamente, la Società acquistò anche i diritti per realizzare prodotti innovativi inventati altrove.
Il dottor Peter Duncumb sviluppò il microanalizzatore a raggi X con sonda elettronica a scansione presso il Cavendish Laboratory dell'Università di Cambridge. Esso analizzava la struttura e la composizione dei materiali su scala microscopica. Il dottor David Melford dei Tube Investments Research Laboratories collaborava con lui a un prototipo. Finirono il loro progetto il giorno di Natale del 1957, con grande disappunto delle loro famiglie!
La Cambridge Instrument Company iniziò a produrlo nel 1960 con il nome di Microscan. Fu un successo immediato, vendendo 83 esemplari nei successivi cinque anni per 18.000 sterline ciascuno (circa 380.000 sterline di oggi). I clienti includevano autorità nel campo dell'energia atomica, aziende siderurgiche e laboratori di ricerca.
La Società usò la sua nuova esperienza per produrre un microscopio elettronico a scansione sviluppato dal dottor Charles Oatley presso il Dipartimento di Ingegneria dell'Università. Fu chiamato Stereoscan per le sue immagini stereoscopiche (3D). È stato il primo microscopio elettronico a scansione commerciale al mondo. Nel 1966 è stato nominato "uno dei 100 nuovi prodotti tecnici più significativi dell'anno".
Le ferrovie britanniche utilizzarono uno stereoscan per analizzare le crepe nelle rotaie e nelle ruote, salvando la vita di moltissime persone. I ricercatori del Chester Beatty Institute ne hanno anche usato uno per fare la prima osservazione 3D di una cellula tumorale ad alto ingrandimento.
In seguito la Società ha ampliato la sua gamma di prodotti high-tech e ha contribuito allo sviluppo di chip di silicio.
Le versioni moderne dello Stereoscan sono ancora prodotte a Cambridge da Zeiss, uno dei successori della Cambridge Instrument Company.
6. L'acquisizione
Negli anni del dopoguerra, c'era una tendenza globale per le aziende a fondersi in meno aziende ma più grandi. La Cambridge Instrument Company si espanse negli anni '60 rilevando altri produttori di strumenti scientifici. Tuttavia, dopo un'accesa concorrenza, la società fu acquistata dalla George Kent Ltd.
Negli anni '60, la Società aveva oltre 2.000 dipendenti e i suoi nuovi strumenti a sonda elettronica vendevano bene. Ma erano costosi da realizzare, quindi i profitti erano bassi. Il presidente della Società era Erasmus Darwin Barlow, nipote del fondatore della Società. Riorganizzò la Società per cercare di renderla più efficiente.
A quel tempo, il governo incoraggiava le fusioni per rendere competitive le industrie. Nell'aprile del 1968, la Rank Organisation fece un'offerta per l'acquisto della Società. Il consiglio di amministrazione della Società era disponibile a un'acquisizione, ma pensava che "tecnologicamente [Rank] non avrebbe potuto contribuire in alcun modo a Cambridge". Invece, si rivolsero al principale produttore di strumenti George Kent.
Rank continuò a superare le offerte della George Kent fino a quando il governo non intervenne e acquistò azioni per la George Kent. La Rank ammise la sconfitta. Fu la prima volta che il governo si schierò e usò in tal modo il denaro dei contribuenti.
Con l'ulteriore sostegno del governo, la George Kent completò l'acquisizione della Cambridge Instrument Company nel giugno 1968. Pagò oltre 14,5 milioni di sterline per una società del valore di 3,5 milioni di sterline.
Non ci furono licenziamenti, ma la George Kent impose cambiamenti nello stile di gestione. Molti dipendenti sentirono la mancanza dell'atmosfera familiare e lasciarono la Società.
A partire dagli anni '70, parti della Società furono vendute. Altre parti continuarono a prosperare. Ciò che resta esiste ancora a Cambridge presso la Zeiss e la Leica.
Pye Company (Società Pye)
1. La storia di Pye
Da un'attività part-time avviata in un capanno da giardino alla fine del 19° secolo, la Pye è diventata una Società di elettronica di successo e di fama mondiale. Negli anni '50 e '60 era il più grande datore di lavoro nel settore privato a Cambridge, con oltre 8.000 dipendenti.
La Pye inizialmente si specializzò nella costruzione di strumenti scientifici. In seguito è diventato un marchio leader nell'home entertainment, prima nelle radio, poi nei televisori e nei giradischi. Negli anni '50, la maggior parte delle case in Gran Bretagna aveva almeno un prodotto della Pye.
Tuttavia, la Pye offriva più di semplice intrattenimento domestico. I suoi ingegneri progettarono molti altri prodotti con tecnologia all’avanguardia. La Pye ha dato un contributo significativo alle comunicazioni mobili, alla televisione indipendente e alla CCTV. Tra i suoi prodotti meno noti si annoverano il primo pacemaker elettronico e la prima centrale telefonica digitale.
Questa mostra mette in evidenza alcuni dei numerosi risultati della Società e le persone che hanno contribuito a realizzarli.
2. Pye: una Società a conduzione familiare
William George Pye proveniva da una famiglia di costruttori di strumenti scientifici. Iniziò a costruire strumenti per scuole e università nella sua casetta da giardino nel 1896. Così iniziò la WG Pye & Co.
William George cominciò la sua carriera presso la Cambridge Scientific Instrument Company, all'età di 14 anni. Suo padre, William Thomas Pye, era il caposquadra. I suoi colleghi descrivevano William Thomas come un buon operaio, ma supponente e "un tipo".
William George acquisì ulteriore esperienza a Londra e presso il Cavendish Laboratory dell'Università di Cambridge prima di avviare un'attività in proprio. Era un giovane ambizioso. Suo padre lo raggiunse in società e anche sua moglie e due fratelli lo aiutarono.
Il figlio di William George, Harold, si laureò al St John's College nel 1923. Ben presto divenne socio della Società di famiglia. Harold, insieme a un altro socio, Thomas Robinson, si occupò di espandersi nella costruzione di radio. Produssero una nuova gamma di radio che furono rapidamente un successo commerciale e contribuirono a cementare la reputazione della Società.
Nel 1928, William George vendette il settore radio dell'attività. La WG Pye & Co continuò come costruttori di strumenti sotto la direzione di Harold.
William George andò in pensione nel 1930 e morì nel 1949. Harold vendette la WG Pye & Co a Charles Orr Stanley nel 1949 e divenne un agricoltore nell'Essex. Morì nel 1986.
3. CO Stanley
Charles Orr Stanley (noto come CO) acquistò il settore radio della WG Pye & Co nel 1928, a soli 29 anni. In anticipo sui tempi, CO riuscì a vedere il grande potenziale della radio. Egli fu la forza trainante dell'espansione e del successo della Società.
CO era originariamente il consulente pubblicitario della Pye. Nel 1928, William George Pye aveva chiesto alla CO di aiutare a vendere il settore radio dell'attività alla società olandese Philips. Quando queste discussioni non andarono a buon fine, CO si offrì di acquistarlo lui stesso. William accettò, non sapendo che CO non aveva abbastanza soldi per coprire l'assegno che aveva firmato su due piedi. CO si recò immediatamente a Londra per convincere il suo scettico direttore di banca a prestargli i soldi. Dopo aver mostrato una radio portatile Pye 25, CO lo conquistò.
Più tardi quell’anno, CO lanciò la Pye Radio Ltd. La nuova Società fu valutata il doppio di quanto aveva pagato. Da questo inizio, CO sviluppò una Società internazionale che si occupava di più prodotti.
In riconoscimento del lavoro pionieristico della Società durante la Seconda guerra mondiale, fu insignito del titolo di Commendatore dell’Ordine britannico (CBE) dal re.
CO sostenne la libera impresa dopo la guerra. In particolare, fece pressioni sul governo per l'introduzione della televisione commerciale.
CO era un leader fermo e deciso che ispirava gli altri. Un ex dipendente diceva: "Lo considero ancora come una delle personalità più accattivanti che abbia mai incontrato. Penso che se mi avesse detto di uscire a camminare sull'acqua, ci avrei provato".
Quando CO andò in pensione negli anni '70, tornò nella sua nativa Irlanda. Morì a Cork nel 1989.
4. Lo sviluppo della Pye
William George Pye fondò la WG Pye & Co. nel 1896. La Società realizzò strumenti scientifici per scuole e università in grandi volumi. Crebbe rapidamente.
Il successo della Società nella produzione di apparecchiature meccaniche ed elettriche portò a espandersi e trasferirsi più volte dentro Cambridge. Nel 1913 dava lavoro a 40 persone.
Durante la Prima guerra mondiale, assunse 100 persone per soddisfare la domanda di attrezzature militari. I prodotti includevano localizzatori di altezza per aeroplani, telescopi speciali, mirini per cannoni e lampade di segnalazione.
Dopo la guerra, la WG Pye & Co. dovette trovare nuovi mercati. Così entrò nel nuovo campo delle radio domestiche. Man mano che la BBC estendeva il suo servizio, più persone volevano "ascoltare" e l'attività cresceva.
Tuttavia, William era, in fondo, un costruttore di strumenti. Nel 1928, Charles Orr Stanley (noto come CO) acquistò il settore radio dell'attività. Più tardi nello stesso anno, lanciò Pye Radio Ltd come società pubblica. La WG Pye & Co. continuò a produrre strumenti scientifici come società a parte.
Sotto CO, l'attività radiofonica crebbe rapidamente e all'inizio degli anni '30 produceva più di 40.000 radio all'anno.
Nel 1936, la Società, rinominata Pye Ltd, lanciò i suoi primi televisori. Due anni dopo, sviluppò un design innovativo di TV in grado di ricevere segnali a una distanza molto maggiore. Parti di queste TV furono utilizzate nelle apparecchiature radar aviotrasportate britanniche durante la Seconda guerra mondiale. L'ulteriore sviluppo televisivo fu interrotto dalla guerra.
5. La Pye durante la Seconda guerra mondiale
Durante la Seconda guerra mondiale, la Pye si trasformò da una piccola Società radiofonica locale in una Società di elettronica rispettata e in rapida evoluzione. Era una delle sole sette aziende a cui erano stati affidati i segreti radar della nazione.
Nel maggio 1939, i progettisti del primo radar aviotrasportato esaminarono un televisore Pye. Utilizzava la valvola Philips EF50, che era eccellente nell'amplificare i segnali, una qualità vitale per i radar. Di conseguenza, il design della Pye fu utilizzato nelle apparecchiature radar di intercettazione aviotrasportate britanniche, risparmiando mesi di tempo di sviluppo. Fin dalla prima notte di guerra, gli aerei da combattimento britannici furono dotati dell'equipaggiamento per rilevare e attaccare i bombardieri nemici.
Nel settembre 1939, alla Pye fu chiesto di sviluppare una rete radar costiera per rilevare gli aerei che volavano a bassa quota. La Pye installò 52 stazioni dal nome in codice Chain Home Low.
Il governo cercò anche una società per risolvere i problemi delle comunicazioni radio. I professori di Cambridge raccomandarono la Pye per via dei suoi legami intimi con i laboratori dell'Università.
I militari impiegarono la Pye per realizzare una radio da zaino per i soldati di fanteria. La Società adottò un progetto governativo esistente in sei settimane. Continuò poi a progettare molti altri apparecchi radio per veicoli militari e paracadutisti.
Durante la guerra, la forza lavoro era composta per lo più da donne. Esse costruirono parti di attrezzature nei villaggi dell'Inghilterra orientale, prima di essere assemblate e testate a Cambridge. Questo fu fatto per ridurre le perdite in caso di bombardamento di Cambridge.
In riconoscimento del suo contributo in tempo di guerra, la Pye ricevette 200.000 sterline (oltre 7 milioni di sterline odierne). I suoi progettisti ricevettero anche 20.000 sterline (circa 700.000 sterline odierne) per il loro lavoro pionieristico.
6. Pye Telecomunicazioni Ltd
La Pye lavorò alla radio militare durante la Seconda guerra mondiale. Ciò portò alla creazione della Pye Telecommunications Ltd (Pye Telecom) a Cambridge nel 1944. Nei successivi 30 anni, essa divenne il principale esportatore mondiale di apparecchiature per le comunicazioni radio. Vinse anche un Queen's Award to Industry nel 1966 per il suo successo all'estero.
Il presidente del Pye Group, Charles Orr Stanley (noto come CO), fondò la Società perché profetizzò la rivoluzione delle comunicazioni radio del dopoguerra. Riunì un piccolo gruppo di designer che avevano lavorato su set wireless per l'esercito.
Nel 1946, la Società aveva realizzato la prima radio mobile ricetrasmittente per le auto della polizia. Oltre alle radio ricetrasmittenti nei veicoli, il sistema includeva l'attrezzatura necessaria per trasmettere messaggi in tutto il paese. Questi furono i primi esempi di prodotti che sono diventati la spina dorsale del successo della Pye Telecom.
Nel decennio successivo, la Pye Telecom sviluppò molti prodotti militari e commerciali innovativi. Nel 1947 installò radio mobili nei taxi di Cambridge, il primo sistema per veicoli commerciali in Gran Bretagna. Le radio Walkiephone di Pye Telecom furono utilizzate nella prima scalata di successo del Monte Everest nel 1953. Le sue radio portatili della polizia PF1 sono apparse anche nel programma televisivo Z-Cars negli anni '60 e '70.
John Brinkley guidò la Pye Telecom dal 1948 al 1967, quando la Philips Electronics acquistò la Società.
La Pye Telecom è cresciuta fino a diventare il settore più redditizio del Gruppo Pye. Al suo apice, contava 3.000 dipendenti in tutto il mondo e un fatturato di 200 milioni di sterline.
Translation courtsey of Federica Costantino.